2021年，被列入第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录的“娘子关跑马排”春节习俗，就是流行于山西平定娘子关镇下董寨村的一种极富地方特色的民间社火。因为这项闻名遐迩的国家级非遗项目，这个太行山上的小山村如今已经蜚声全国。

      下董寨村地处娘子关镇西部，背依莽莽群山，面临巍峨绝壁，温河绕村而过，有着独特的山水景观。村南崖下有蜿蜒300余米的龙潭，常年水流不息，“潭深数丈，水不扬波”。相传，该村是东汉并州建“董卓垒”后形成的村落，已有两千余年的历史，现仍有观音庙、龙王庙、朝阳阁、关帝庙、全神庙等文物古迹留存，历史文物资源丰富。

      “这里是晋冀咽喉，山西人经娘子关出省的必经之路。历史上，这里的居民战时守关御敌，平时习武务农，民风淳朴，剽悍刚强。”下董寨村党支部书记、村委会主任袁玉祥介绍：“村里每年农历正月十六举行的民俗活动——跑马排，源于古代驿马驰骋。”据考证，汉代下董寨村就是战略要地，唐朝时为重要的军事驿站，经常有携带紧急文书的信使策马扬鞭从此地疾驰而过。年深日久，这种“疾驰”逐渐演变为展示村民力量与技巧的春节民俗活动，流传至今。

      每年农历正月十六，下董寨村民都会牵出自家饲养的农耕用马，穿上古装服饰，身背“公文”，佩戴写有“国疆事急，速报京师”“十万火急，不得阻行”“关隘驿站，一路放行”等字样的装饰，在村里一条长约100米、宽约4米的青石巷中循环奔跑。

      “马不装鞍，骑马的人双腿紧夹马身，双手平举，飞奔而过。现场喊声震耳，惊险动人！”一位村民难掩激动地说，跑马这天，村里人会专门在跑马的青石巷道上撒下灰渣，一是防马奔跑时打滑，二是让马跑过时灰尘飞扬，渲染气氛。参加跑马的马匹，少则十几匹，多则三四十匹。跑马时间从上午9时到下午2时，其间还穿插了村民自编自娱的社火和秧歌表演。“跑马的目的不是决出胜负，是希冀消除一年中的病魔灾难，跑出希望，奔向美好的明天。”

      精彩的跑马排活动成为下董寨村文旅业的一张靓丽“名片”，吸引了成千上万的游客和摄影爱好者。峡谷美景、古朴街巷，以及村里相辅相成的驿道文化和兵寨文化，让下董寨村声名鹊起，先后获得“中国传统村落”“中国历史文化名村”“省级乡村旅游示范村”“全国一村一品示范村”“全国非遗融合旅游村寨”等国家级称号，村里的龙潭峡谷景区也被评为国家3A级景区。

      近年来，下董寨村以非遗项目、传统村落和龙潭峡谷等资源，借助“娘子关”旅游品牌，成功入选了第一批“全国非遗与旅游融合发展优选项目”，走出一条非遗联合发展、文旅深度融合的创新之路，实现村民增收、产业发展、文化传承的多赢局面，成为当地乡村振兴及非遗产业发展的新标杆。

      在省市县各级政府和文旅部门的指导帮助下，将古村600平方米的业余俱乐部改建为非遗传习保护中心，充分利用现代多媒体手段，集中展示跑马排的各个环节。袁玉祥表示，未来还要把这里打造成非遗项目展示中心和游客抖音制作平台，以展示本地村民的传统手工艺作品和本地村民传统习俗。

      近两年，下董寨村不断完善游客接待中心非遗展销功能，20家古街驿道沿街商铺招商，阳泉市、平定县两级非遗主管部门主动服务，引进全县砂器、葫芦、剪纸、根雕等非遗项目进驻，让游客在静态展示与动态体验中了解这座别样的非遗旅游村寨。

      下一步，下董寨村将根据本村特点和实际，打造“全村环境整治＋旅游＋采摘”“特色非遗活动＋峡谷风景＋旅游”“维护古建风貌＋开发＋旅游”的保护规划和发展思路，在保护古村风貌的基础上，保留并开发有价值的历史古宅、古街、古商铺。同时，以下董寨水库为中心，配套引水工程，发展水资源优势，发展特色采摘和种植产业。

      “该项目建成后，将和村内旅游发展相呼应，整合发展资源，加快旅游发展前进步伐，推动下董寨村乡村振兴迈向新高度。”袁玉祥说。